Észak-Korea és a popzene

Seok először csempészett USB-kulcsokon és SD-kártyákon keresztül került kapcsolatba dél-koreai zenével. Idősebb nővérével együtt kezdett K-popot hallgatni, aki a Kínán keresztül a határon átcsempészett fájlokat megszerezte. Titokban, észak-koreai hazájukban a dél felől származó médiatartalmak tiltottak voltak. A dél-koreai kultúra terjesztése halállal büntethető. Még a kiskorúakat is munkatáborba küldhetik érte. Seoknak sikerült megszöknie, 2019-ben eljutott Szöulba – és most ő maga is K-pop sztár lett.

Hyuk sosem hallott K-pop zenét Észak-Koreában. A Kjongszong régióban élt, távolabb a határtól, így kevesebb csempészáru jutott el hozzájuk. Az AFP hírügynökség szerint a családja még azt is mondta, hogy a zenehallgatás luxusnak számított: „Az én életemben ez a túlélésről szólt. Gyakran élelem is alig jutott, mert a családom nem tudta megengedni magának.” Ma már énekes.

Egy héttel ezelőtt, pénteken tartotta hivatalos debütálását az 1Verse nevű fiúduó első kislemezével, a „Shattered”-del. A két fiatalember már kiadott egy újabb dalt is, „Multiverse” címmel, és már több mint egy éve járnak ének- és táncórákra, szerepeltek különféle műsorokban, és nevet szereztek a közösségi médiában is. Ők az első K-pop csoport, amelynek tagjai észak-koreai származásúak. Ez figyelemre méltó Dél-Korea szórakoztatóiparában, ahol az északiak ritkán szerepelnek. A legtöbb banda dél-koreai tagokból áll, akik többnyire angolul beszélő országokban nőnek fel, és külföldön képzik őket.

Ugyanakkor mintegy 30 000 észak-koreai menekült él jelenleg Dél-Koreában. Miért nem lettek eddig hírességek közülük? Hyuk közvetve válaszol erre egy interjúban, amikor inspirációiról beszél: „Sok reményt adhat, ha a hátrányos helyzetűek is valóra válthatják nagy álmaikat. Sokan közülünk, észak-koreaiak, nagy álmokat dédelgetnek” – mondta az Online Kpopstarnak.

Sok észak-koreai számára azonban a dél-koreai érkezés után az újrakezdés nehéz: nem csak a nyelvi különbségek, hanem az iskolázottság hiánya, valamint a versenyképtelenség a munkaerőpiacon nehezíti a dolgukat. A BBC szerint a legtöbben olyan fizikai munkát végeznek, amit a dél-koreaiak nem vállalnak el. Bár az állam nyújt támogatásokat, a menekültek gyakran még így is elszigetelten élnek.

„Nekünk ez aligha volt karrierlehetőség” – mondja Hyuk. Bár már fiatalként is érdekelte a zene, 2013-ban, 13 évesen édesanyjával együtt menekült Szöulba. Amikor megérkezett, először hallott K-pop zenét. Rögtön a bűvkörébe került, ahogy a „Chosun Daily”-nak mesélte: „Az iskolában csatlakoztam egy rapklubhoz, ahol megtanultam dalszöveget írni. Ez csak hobbi volt, és nem gondoltam volna, hogy egyszer K-pop előadóként fogok fellépni.”

Szövegeit viszont hamar felfedezték. 2018-ban részt vett egy oktatási programban, ahol Michelle Cho, egy kiadó vezetője felismerte zenei és hangbéli tehetségét. Szerződést kínált neki – bár Hyuk kezdetben nem hitt magában: „Szkeptikus voltam és nehezen hittem el, hogy valóban alá akar velem írni.” – mondta a „Chosun Daily”-nak. Egyébként nappal egy gyárban dolgozott, hogy pénzt keressen a tanulmányaira, este pedig énekelni és táncolni tanult.

Egy év után „Trainee” lett a Chos Label Singing Beetle-nél, miközben más menekült fiatalok is csatlakoztak a csoporthoz. Például Seok is, aki szintén Észak-Koreából szökött meg. A kínai-amerikai Kenny, valamint Nathan, akinek thai és olasz gyökerei vannak, Japánból csatlakoztak hozzájuk. A csapat neve: „1Verse” (kiejtve úgy, mint az angol „universe” – azaz univerzum). A név arra utal, hogy minden tag egyedi történetet és személyiséget hoz a csapatba, és együtt alkotnak egy „multiverzumot” – írja a kiadó.

A tagok mögött álló vízió világos. A „Chosun Daily” szerint kezdetben voltak fenntartások azzal kapcsolatban, hogy a dél-koreai közönség hogyan fogadná az északi menekülteket. „Számunkra Észak-Korea nem különbözik annyira a világ többi részétől” – mondta Aito. Bár Észak-Korea miatt sok előítélettel kellett szembenéznie, reméli, hogy ez változni fog. Azzal, hogy Hyuk és Seok most 1Verse tagjaként a színpadon állnak, talán megváltoztathatják a világ és a dél-koreaiak nézőpontját Észak-Koreáról.